***

Теплый летний вечер. Солнце устало льет свой золотой свет. Вокруг – безбрежные поля, заросшие высокой травой. Вдалеке холмы, лес, темный, тихий. Мы, двое парней, девушка и я, идем куда-то на солнце. Никого на десятки миль вокруг. Широки просторы, даже дух захватывает. Идти легко, трава приятно щекочет ноги, ветер дует в лицо, сносит волосы назад, сушит опаленные жарой губы. Ноша и ее тяжесть не чувствуются. В центре поля стоит дерево, испещренное иероглифами, рядом – статую Дзидо, ведущая путников. Низко кланяемся, молча читаем молитвы под сенью дерева и отправляемся дальше. Небо понемногу блекнет, становится прохладнее. Один из нас, парнишка повыше, едет верхом, то обгоняя, то настигая нас вновь. Мой сосед ведет своего коня по уздцы и говорит с девушкой, я же молча смотрю вдаль. Кто-то рассказывает нечто смешное, и мы все смеемся. Первый всадник предлагает девушке запрыгнуть на коня, она соглашается, садится сзади, положив ему руки на плечи, а затем и обняв его, и они вместе несутся вдаль. Мой второй друг вскидывает арбалет и отдает мне коня. Я отпускаю сокола, который летит за теми, и глажу теплую лошадиную морду. Обычно я хожу пешком, потому как бегаю быстро, но иногда он возит меня. Сетую на то, что работы на каникулах непочатый край, а он мне: «Ничего, успеешь. Ты моложе всех нас, у тебя все впереди». И правда, но артефакты начинают оттягивать спину, а катана сильно мешает. Возвращаются те двое и снова идем, говоря обо всем на свете. Первый предлагает прокатить меня, но конь у него высокий, приходится просить подсадить. Но отныне мне дают править. Тем временем спешившаяся девушка уже опять верхом и улыбается нам. Беру вожжи, спина конская теплая, парень обнимает меня, чтобы я не упала, и кричит: «Вперед!» Мерин понемногу разгоняется и мы уже совсем далеко от тех двоих. Чувствую на шее теплое дыхание всадника и голос: «Не бойся, перейди на галоп». Голос тихий, но пробирает до глубины души, смешиваясь с лязгом металла. Ветер сдувает ленту с шеи, так приятно мчаться навстречу лесу и солнца, когда кто-то рад тебе. На поляне останавливаемся и прыгаем в траву. Он таинственно улыбается, держа за руку, и вскоре возвращаются они, помогает мне встать. Темнеет, сгущаются сумерки. Второй паренек разводит костер, девушка напевает песенку, ко мне вернулся сокол, а мой сосед разбирает добытое. Я достаю из мешка флейту и наигрываю старую мелодию. Три пары серых и карих глаз пристально смотрят на меня. В небе зажигаются первые звезды. Мы едим наш скудный ужин, разделяя его с животными-спутниками. Усталые кони уже дремлют, а сокол кружит над костром. Сегодня богатый улов старинных вещей. Но завтра выходить с рассветом. Вспомнив прошлое, стелим ложа и ложимся отдыхать. Нас правильнее было бы назвать сталкерами за отвагу в поисках старины. Я уже не помню, кто из нас и кому более дорог и любим, забывается уже и знакомство. Точно мы всегда были друзьями. Мы всегда рады друг другу и никогда не надоедаем. После институтских занятий, на летний отдых, мы собираемся вместе, чтобы доставить друг другу хоть чуточку счастья, которого всем нам, похоже, так недостает. А впрочем, пора засыпать. С улыбкой на лице, чтобы с надеждой встретить рассвет и следующий день…